Zima je jedno ze čtyř ročních období mezi podzimem a jarem střídajících se v mírných a polárních oblastech. Na severní polokouli astronomická zima nastává 21. prosince a končí rovnodenností – zpravidla připadá na 21. března. Střídání ročních období je způsobeno odklonem zemské osy od roviny ekliptiky (o 23°27′). Polokoule, na které je zima, je poněkud odvrácena od Slunce, dopadá na ni méně slunečního záření a pod větším úhlem, což v principu vede k nižším teplotám.
Nejkratší den a nejdelší noc v roce připadá na zimní slunovratu, obvykle 21. prosince. Slunce zapadá (obvykle) nejdříve 13. prosince na svátek svaté Lucie, která podle pranostik noci upije, ale dne nepřidá. Nejpozději Slunce vychází až na konci roku, tedy 30. a 31. prosince.
Text a foto © Richard Sobotka